Crédits : Valentine Vernouillet. Photo : Bettmann
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Edward Steichen a connu une carrière artistique aussi riche que variée. Né le 27 mars 1879 à Bivange au Luxembourg, sa famille émigre aux États-Unis en 1881. Faisant ses débuts dans la lithographie, il est finalement épris de passion pour la peinture, puis la photographie. À New York, il rencontre le photographe et galeriste Alfred Stieglitz avec qui il édite, à partir de 1902, la revue culte « Camera Work ». Cette dernière prônait les idées de la Photo-Secession, un mouvement progressiste aspirant à faire reconnaître la photographie comme un art à part entière.
En 1911, Edward Steichen écrit une nouvelle page de l’Histoire de la photographie en étant à l’origine du tout premier cliché de mode publié dans la revue française « Art et Décoration » de Lucien Vogel. Par la suite, il collabore avec des magazines prestigieux tels que Vogue, Vanity Fair ou encore Harper’s Bazaar. Sa carrière est inévitablement traversée par les tumultes de la Première Guerre mondiale, au cours de laquelle il dirigera la division photographique des forces expéditionnaires américaines. Une expérience intense qui le poussera à embrasser la photographie dite « straight » (pure) plus réaliste et objective, et sans artifices.
Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, Edward Steichen est nommé à la tête du département de photographie du Museum of Modern Art (MoMA) de New-York. Entre 1947 et 1962, il va organiser de nombreuses expositions parmi lesquelles « The Family of Man » (1955), véritable manifeste pour la paix et l’égalité, qui va marquer l’apogée de sa carrière. Composée de 503 photographies de 273 artistes provenant de 68 pays différents, elle va attirer plus de neuf millions de visiteurs à travers le monde en seulement dix ans, et demeure aujourd’hui encore l’une des expositions les plus célèbres de l’Histoire de la photographie.
Inscrite au registre « Mémoire du Monde » de l’UNESCO depuis 2003, « The Family of Man » est désormais exposée de façon permanente au Luxembourg, au Château de Clervaux, à environ une heure de la capitale.
Au Luxembourg, les Steichen Collections rassemblent une majeure partie du travail de l’artiste. Les expositions « The Bitter Years », conservées dans les archives du Centre national de l’audiovisuel (CNA), mais aussi « The Family of Man » à Clervaux, illustrent son talent en tant que curateur au MoMA de New-York.
La collection Steichen, « The Photographer », présentée au Musée National d’Histoire et d’Art de Luxembourg (MNHA), célèbre quant à elle la production photographique d’Edward Steichen, à travers une sélection d’images personnelles, mais aussi de commandes. À quinze mètres sous terre, la Galerie d’Art Contemporain Am Tunnel à Luxembourg-Ville dédie également un espace d’exposition permanent à ses clichés.
Aujourd’hui, l’héritage d’Edward Steichen perdure à travers ses œuvres et sa contribution inestimable à la reconnaissance de la photographie. En novembre 2022, son tirage « The Flatiron » s’est vendu près de 12 millions de dollars aux enchères, devenant ainsi la deuxième photographie la plus chère jamais vendue derrière « Le Violon d’Ingres » de Man Ray.
6, montée du Château, L-9710 Clervaux
1b, rue du Centenaire, L-3475 Dudelange
Marché-aux-Poissons, L-2345 Luxembourg.
16, rue Sainte-Zithe, L-2763 Luxembourg.
Pour joindre la réception, solliciter le concierge ou faire une réservation, cliquez sur la sonnette.
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