Luxembourg-Ville fut longtemps enfermée dans sa forteresse. Elle est, dès l’époque romaine, un éperon rocheux fortifié, situé à l’intersection de routes commerciales majeures. C’est dans cette enceinte baptisée le rocher du Bock que le comte ardennais Sigefroy de Luxembourg (Siegfried) construit en 963 son château. Chaque occupant après lui renforça les fortifications. L’histoire et l’identité de la « Gibraltar du Nord » sont ainsi étroitement liées à sa forteresse.

À la fin du XVIIe siècle, Sébastien Le Prestre de Vauban, ingénieur militaire du Roi Soleil, va en faire la plus forte place du monde ! Suite à la conquête du Luxembourg en 1684, Louis XIV ordonne à Vauban de fortifier la ville. En quatre ans, l’ingénieur érige sur 180 hectares des murailles, bastions, forts, et fossés très ingénieux pour l’époque. Les casemates du Bock et de la Pétrusse constituent un réseau unique au monde de 17 kilomètres de galeries souterraines. Une partie servira d’abris pendant les bombardements des deux guerres mondiales.

Aussi géante soit-elle, la forteresse de Vauban, après les hollandais, les espagnols et les prussiens, ne résistera pas à… la paix ! En 1867, suite au Traité de Londres, le Luxembourg est déclaré « pays neutre ». Il entre alors dans l’ère de l’industrialisation et du développement urbanistique.

Aujourd’hui, seulement 10 % de la forteresse sont encore visibles. Les touristes peuvent ainsi suivre le circuit Vauban qui parcourt les quartiers historiques de la ville en passant par les vieilles portes, les casemates, les ponts fortifiés et plusieurs bastions. Le circuit Wenzel intitulé « 1 000 ans en 100 minutes » propose également un voyage dans le temps avec le rocher du Bock, la vieille ville, l’enceinte de Wenceslas, la vallée de l’Alzette et ses fortifications emblématiques. Un héritage précieux inscrit au Patrimoine Mondial de l’Unesco à deux pas du Royal !